如果说，在公元13世纪的历史舞台上最为引人注目的便是成吉思汗及其后裔（黄金家族）引领的扩张浪潮，那么到了下一个世纪，这股由蒙古帝国掀起的惊涛骇浪却已悄然退去。成吉思汗后代所建立的四大汗国中，最先衰败的是窝阔台汗国。仅仅进入14世纪不久，它便被邻近的察合台汗国所吞并。察合台汗国的命运也并未更好，随着权力的逐渐转移，西察合台的实权被一位跛脚的统治者——帖木儿牢牢掌握。至于伊利汗国，这个在今日伊朗一带建立的国家，在1335年便宣告灭亡。至于金帐（钦察）汗国，俄罗斯人愤怒地称其为鞑靼桎梏，这个曾经的强国也在14世纪中后期深陷内乱。在短短二十年（1360—1380）内，金帐汗国更换了14位汗王，国家摇摇欲坠，完全失去了往日的雄风。乌兹别克人的谚语也道出了它的困境：骆驼的脖子被砍断了…… 在波斯（今伊朗）和罗斯（今俄罗斯），蒙古征服者一度取得了无比辉煌的富贵和奢华，但这背后的根基——他们曾经为征服所展现的那种尚武精神，却随着时间的流逝逐渐衰退。原本令人胆寒的征服者，在一片享乐和安逸的日子里，逐渐与被征服的人民融为一体，沦为他们的同类。而这时，那些曾经被压迫的民族开始意识到：他们在人数上占据着明显的优势，忍耐已经到了极限。历史告诉我们，米兰体育压迫终将激发反抗，而一旦反抗之火点燃，它就能带来改变。
展开剩余41%朱元璋深知从社会底层崛起的艰辛，他非常清楚除恶务尽的道理。在打下大都的余威下，明军继续北征，很快占领了山西、陕西等地。王保保本来计划偷袭北平（明朝改大都为北平），却不幸中了明军的埋伏，只得带领余部匆忙撤回甘肃。此后，北元再也不敢窥视北平一带。 随着明军的持续胜利，朱元璋的信心不断增强。1370年春天，明军同时出兵东西两路，进攻北元。西路军在甘肃击败王保保，缴获了大量战马，而奇男子王保保也不得不逃入蒙古帝国的旧都和林。与此同时，东路军则直逼妥懽帖睦尔的栖身之地——应昌（今内蒙古克什克腾旗境内）。就在大军即将逼近之际，妥懽帖睦尔因患痢疾而死，年仅51岁。朱元璋因此认为顺天命应退避而去，特赐其帝号顺帝，因此在历史文献中，妥懽帖睦尔也被称为元顺帝。此后，明军进一步攻破应昌，北元政权彻底退回了漠北草原。